Жан-Клод Трише родился в Лионе (Франция) 20 декабря 1942 года. Отец преподавал греческий язык и латынь, мать, по происхождению полька, также работала преподавателем.

Против воли родителей поступил в Национальную высшую шахтерскую школу в Нанси, которую окончил в 1964 году. Во время учебы был активным участником рабочего движения, поступил в радикальную Объединенную соцпартию Франции.

Получив диплом, Трише пошел на работу на угольную шахту, но уже через короткое время принял решение продолжить обучение. В 1966 г. он получил степень магистра экономики Парижского университета и диплом Института политических исследований. В 1971 году окончил Национальную школу администрирования, в которой учились многие известные политики и банкиры Франции.

В то время Жан-Клод Трише участвовал в левом движении, организовывал студенческие забастовки, ходил на собрания Социалистической партии Франции, получив за свои смелые выступления прозвище Justix (Астерикс).

С 1971 года Трише работал в генеральной финансовой инспекции, в 1975 его перевели в казначейство. Этот период сменил его взгляды – Трише отходит от левых и увлекается идеей рыночной экономики.

В 1976 году возглавляет комитет французского правительства по модернизации промышленных структур. В 1978 получил должность советника министра по экономике, а затем и советника президента Франции Жискара д’Эстена по вопросам промышленности, энергетики и исследований.

В 1981 году Жан-Клод Трише назначен председателем департамента по развитию и заместителем председателя комитета по двусторонним межправительственным соглашениям в казначействе. В 1985 – получил пост главы департамента по международным делам казначейства Франции и председателя Парижского клуба кредиторов (до 1993 г.).

Должность главы аппарата министра экономики Трише получил в 1986 году, через год занял кресло директора казначейства и заместителя главы МВФ (до 1993 г.). В период 1987-93 гг. работал заместителем главы Всемирного банка.

В 1992 г. стал главой Европейского монетарного комитета, через год избран директором национального банка Франции. В 1995-2003 гг. Трише снова занимает пост заместителя председателя МВФ, в 1998-2003 гг. – член совета Европейского монетарного института. В 1998 входит в состав совета Центрального банка Европы, в 1999 году непосредственно занимался введением евро. В том же году переизбран на посту главы Банк де Франс, который покинул в ноябре 2003 года в связи с избранием на должность президента Европейского Центробанка на 8 лет. Срок полномочий Трише на этой должности закончился в октябре 2011 года. Его преемником был избран итальянец Марио Драги.

Жан-Клод Трише – командор французского ордена Почетного легиона, офицер ордена «За заслуги». Награжден орденами Германии, Аргентины, Югославии, Чили, Австрии и других государств.

Почетный доктор нескольких университетов в мире, член совета директоров Петерсоновского института международной экономики.

В 2007 году назван газетой «The Financial Times» «Человеком года». В 2009 году, согласно журналу «U.S. News & World Report», оказался на 5 месте среди 25 наиболее влиятельных финансистов планеты.

Жан-Клод Трише женат на украинке Алине Рыбалке. У пары двое сыновей – Алексис и Николя.

Увлекается поэзией, искусством и наукой.