Маргарет Робертс появилась на свет 13 октября 1925 года в небольшом городке Грэнтхем, графство Линкольншир, славном тем, что здесь же начал свой жизненный путь Исаак Ньютон. Семья жила довольно бедно, отец Альфред Робертс работал бакалейщиком, мать Беатрис Стивенсон – швеей.

С раннего детства девочка была очень близка с отцом, привившим ей самостоятельность, уверенность в себе, ответственность, лидерские качества и любовь к знаниям. При этом Альфред имел консервативные религиозные убеждения, что отразилось на проведении досуга его умной дочери. Ей было неинтересно праздно проводить время, кинотеатр и танцы не приветствовались в семье из-за религии и отсутствия денег, поэтому у Маргарет практически не было друзей.

В пять лет девочка начала посещать уроки игры на фортепиано, в 9 – выиграла в поэтическом конкурсе. В школе для девочек состояла постоянным членом дискуссионной группы, была капитаном хоккейной команды, кстати, самым молодым. Соученики вспоминали, что уже в нежном возрасте Маргарет владела искусством оратора и умением убеждать.

Альфред Робертс стал мэром города, а дочь посещала с ним заседания совета, где приобщалась к политике.

Чтобы получить стипендию в самом лучшем колледже Оксфорда - Сомервиле, девушка четыре года самостоятельно учила латынь. Там снова полностью отдалась учебе, делая исключения лишь для политических дебатов. В Оксфорде Маргарет вступила в Ассоциацию консерваторов и в 1946 году стала ее президентом.

После окончания университета со степенью бакалавра по химии в 1947 году, начала работать научным сотрудником по химическому исследованию целлулоидных пластмасс в Мэннингтоне, далее работа в Лондоне по исследованию спекаемости наполнителей для «J.Р.Lions». Затем Дартфорд, графство Кент, и одновременная учеба в юридической школе. В индустриальный Дартфорд Маргарет переехала, поскольку выдвигалась Консервативной партией на выборы от этого округа. Шансов попасть в национальное управление у 23-летней девушки было мало, работать приходилось сутки напролет, а выборы были проиграны, но… Отдавших за нее свой голос было намного больше, чем ожидалось, что не прошло незамеченным для партии.

В 1951 году Маргарет вышла замуж за удачного промышленника Дэниса Тэтчера, родила двоих близнецов.


В 1953 получила степень юриста и 5 лет работала адвокатом. До 1961 занималась патентным и налоговым законодательством. И все это – ради политической деятельности: теперь она знает научные процессы, законодательство, налоги и бизнес.

В 1959 году приняла участие в выборах в парламент богатого пригорода столицы – Финчли и выиграла гонку, во многом благодаря ораторскому умению, которое очаровало избирателей.

В 1961 году разнообразные способности Маргарет Тэтчер были замечены премьер-министром Англии Гарольдом Мак-Милланом, и он назначает ее на пост объединенного парламентского секретаря Министерства пенсий и страхования. Непосредственный руководитель Эдвард Хит, ставший позже ее непримиримым противником, выбирает Тэтчер ведущим членом Консервативной партии в теневом кабинете своего правительства. Она становится теневым министром газа, электричества и ядерной энергии, а немного позже – министром транспорта, науки и образования. После избрания Хита премьером, в 1970 году, Тэтчер получает назначение на секретаря по образованию и науке и становится единственной женщиной, попавшей в кабинет министров.

Первые шаги в правительстве не принесли Тэтчер популярности, даже наоборот. За решение преобразовать систему государственных пособий она получила жесткую критику со стороны оппозиции и населения, называвшего ее «кровавой женщиной». Но поколебать уверенность в принятом Тэтчер решении им так и не удалось.

Кризис британской экономики, угрозы забастовок и уже бастующие шахтеры, потеря доверия к партии консерваторов вынудили правительство Хита уйти в отставку в марте 1974 года. Почти через год Эдварда Хита отстранили от руководства партией, а Тэтчер воспользовалась моментом и выставила свою кандидатуру на этот пост. В феврале 1975 года Маргарет становится первой женщиной, возглавившей партию.


Она умело проводит кампанию, точные и смелые лозунги не оставляют равнодушных. Тэтчер призывает бороться со всемогущими профсоюзами, угрожающими благоденствию целой страны.

В течении 4 лет Маргарет Тэтчер – лидер партии меньшинства, правительство возглавляют лейбористы. В 1979 году началась «зима недовольства» - разнообразные профсоюзы выводили людей на улицы, начиная от санитарок и сборщиков мусора. А уже весной британская экономика начала свое крутое падение, Англия утратила ведущие мировые позиции и влияние. В стране не оказалось лидера, готового и даже желающего вытянуть ее из кризиса. Но у Англии была бесстрашная Тэтчер. В мае 1979 года она избирается премьер-министром на 5 лет с поддержкой в 43,9% голосов. Как выразился лорд Пеннел: «Она была единственным мужественным мужчиной, готовым возглавить руководство».

В свою команду и в партию Тэтчер принимала членов по жесткому принципу: или они, или мы, не оставляя шансов для инакомыслия. Исключительная твердость характера, уверенность в себе стали визитной карточкой премьера.

Уже через месяц она кардинально меняет систему налогообложения, начинает борьбу с бюрократией, поощряет предпринимательство. Популярность Тэтчер падает, но это не останавливает решительного политика. И она знает, что делает, – результатом стали 3 полных срока на посту премьер-министра Великобритании. За это время Железная Леди ни на йоту не изменила принятый курс, приведший Англию к возрождению, жертвуя сном, отдыхом, личной жизнью и семьей. «Я живу, чтобы работать», «я не женщина, я – премьер-министр», - говорила она.

В 1990 году новые непопулярные шаги премьера, бунт в собственной партии консерваторов по поводу возражений Тэтчер против вступления Британии в еврозону вынудили ее подать в отставку с лидера партии, а в ноябре и с поста премьер-министра. Однако это не убавило уважения к удивительной женщине, целое десятилетие считавшейся самой влиятельной в мире. Она исполнила все свои предвыборные обещания: сократила инфляцию, ограничила власть профсоюзов, создала новую торговлю и  промышленность, вернула Англии процветание и репутацию.


В конце жизни Железная Леди не занималась политикой, болела. Великий оратор больше не выступала на публике, да и в мероприятиях очень редко принимала участие.

В 1992 году королева Великобритании Елизавета ІІ пожаловала Маргарет Тэтчер титул баронессы.

8 апреля 2013 года Тэтчер умерла в возрасте 87 лет.