Ученые из Британии сообщили миру о пугающем открытии: вирус чумы, ставший в Средневековье причиной смерти трети европейцев, никуда не исчез и продолжает угрожать человечеству эпидемиями.

После изучения около ста скелетов, похороненных в обнаруженной недавно братской могиле на окраине Лондона, биологи пришли к выводу, что люди умерли, заболев бубонной чумой. Мало того, за это время состав генома человека сохранился практически без изменений. И поэтому есть вероятность повторной вспышки, поскольку наши организмы все так же восприимчивы к этой страшной болезни.

При исследовании почвы близ захоронения ученые даже нашли те же бактерии, которые стали причиной вспышки эпидемии. За прошедшие века они немного видоизменились, и сейчас наука пытается определить, насколько эти мутанты опасны для людей. Остается надеяться, что современная медицина все же сумеет защитить нас от повторения страшной катастрофы.

Распространяется чума в основном через вшей, паразитирующих на крысах, и передается через их укусы. А поскольку насекомые размножаются очень быстро, то и вирус распространяется почти молниеносно. Заболевание сопровождается лихорадкой, мышечными спазмами, кровавым кашлем, опуханием лимфатических узлов, из которых сочится гной с кровью.

Сегодня установлено, что возбудителем чумы является бактерия Yersinia pestis.

Примечание: эпидемия бубонной чумы продолжалась с 1347 до 1351 гг. за это время вымерла третья часть населения Европы. Лишь одна из вспышек черной смерти в начале XIV века унесла жизни 25 миллионов человек.