Парашютисту-экстремалу из Австрии Феликсу Баумгартнеру удалось поставить новый мировой рекорд высоты свободного падения. Он пригнул с парашютом с высоты 38,6 км.

Бесстрашный австриец был поднят в стратосферу в капсуле на воздушном шаре. Скорость падения, которое заняло почти 10 минут, превысила 1100 км/час. Посадка оказалась благополучной, затем Баумгартнер был доставлен на вертолете в аэропорт Розуэлла.

В 1960 году полковником ВВС США Джо Киттингером был поставлен предыдущий рекорд – он выпрыгнул из стратостата на высоте 31,3 километра.

Надо сказать, что высотные прыжки чреваты большим риском в связи с разреженной атмосферой. Все попытки побить прежний рекорд оканчивались трагически – происходила разгерметизация скафандров спортсменов.

Для 43-летнего австрийца была разработана уникальная герметическая кабина, в которой он поднимался, и новая модель скафандра, выдерживающая значительные перегрузки во время падения. В команде экстремала заявляют, что сам рекорд не так важен, как научный результат, сопряженный с ним. До сих пор ученые не знают точно, как реагирует тело человека на преодоление звукового барьера, хотя история знает случаи, когда пилотам приходилось катапультироваться на скоростях, выше скорости звука.